Truckfabrikanten buitelen over elkaar heen met aankondigingen van electrische vrachtwagens, maar voorlopig zijn die maar heel beperkt inzetbaar — zeker in het lange-afstandsvervoer. Volvo Trucks werkt met een oplossing die op korte termijn ook in het internationaal transport toepasbaar is: trucks op LNG. Door het vervangen van diesel door LNG of bio-LNG kunnen de CO2-emissies van zware trucks drastisch worden verminderd, aldus de Zweedse fabrikant. Waarschijnlijk kunnen we binnenkort dus een Volvo FH met LNG-motor kopen.
Voor wie het nog niet weet: LNG is aardgas,
en wel zodanig gekoeld dat het vloeibaar is. Aardgas is uiteraard een fossiele brandstof, maar het gebruik
als vrachtautobrandstof produceert
toch 20% minder CO2-uitstoot dan diesel. Als in plaats
daarvan biogas wordt gebruikt, neemt de CO2-uitstoot netto met 100% af.
LNG wordt op dit moment met name gebruikt voor industriële toepassingen, maar de voorwaarden voor
gebruik als competitieve voertuigbrandstof zijn uitstekend, met aanzienlijke voordelen voor het milieu. Dat is de
visie van Volvo Trucks, waar momenteel intensief wordt gewerkt aan de ontwikkeling van trucks op LNG voor zwaar
regionaal en internationaal transport.
"Het terugdringen van de milieubelastende uitstoot door zwaar commercieel verkeer is een uitdaging voor politici en
inkopers, transportbedrijven en voertuigfabrikanten. In mei heeft de EU een regeling aangekondigd die de vermelding
van CO2-cijfers voor zware voertuigen vanaf 2019 verplicht stelt, met als doel het terugdringen van de CO2-uitstoot,"
aldus Lars Mårtensson, directeur milieu en innovatie van Volvo Trucks.
“Veel van onze klanten doen al veel om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.
Wij willen graag ons LNG-marktaandeel
vergroten als een cruciaal onderdeel van die ontwikkeling. Het is onze visie dat trucks van Volvo uiteindelijk nul
emissies produceren. Om daar te komen, hebben we niet slechts één oplossing nodig, maar meerdere oplossingen naast
elkaar”, legt Mårtensson uit.
LNG-motoren verschillen niet wezenlijk van dieselmotoren, derhalve is het omschakelen
gemakkelijker dan het omschakelen naar electrische aandrijving. In veel Europese landen zijn
de kosten van aardgas lager dan de kosten van diesel. En aardgas is
grootschalig beschikbaar. Langzaam maar zeker komen er meer LNG-tankstations. En personeel in
vrachtautowerkplaatsen moet weliswaar worden bijgeschoold, maar ook dit
is te overzien. En tenslotte: de actieradius van een truck op LNG is veel groter
dan die van een electrische truck. Zij het minder groot dan van een dieseltruck.
“Zoals gezegd is vloeibaar gas dus goed beschikbaar en een milieuvriendelijk alternatief voor zwaar en internationaal
transport. Wat we nu nodig hebben, zijn trucks op LNG die kunnen concurreren met diesel op het gebied van prestaties
en brandstofverbruik. Daarnaast moet de LNG-infrastructuur worden uitgebreid. In beide opzichten zijn grote stappen
voorwaarts gerealiseerd”, aldus Mårtensson.
Behalve Volvo zijn ook andere merken actief met LNG-trucks:
Scania,
Iveco en
Mercedes-Benz.