Afgezien van het verstikkingsgevaar, lijkt het een fraai koelsysteem.
— foto: Nieuw: koel/vriesoplegger met stikstofkoeling.
— foto: Electrische of diesel-koelmotor ontbreekt, verder een "normale" oplegger.
Trailerbouwer Krone laat op zijn Roadshow die momenteel België en Nederland aandoet,
een zeer bijzondere koeltrailer zien. Het betreft een trailer met EcoFridge koelsysteem,
een zeer eenvoudig systeem dat stikstof in de laadruimte blaast
en daarmee de lading snel en efficiënt afkoelt. Het systeem
zou volgens Krone goedkoper zijn dan een traditionele koelmachine,
en beter voor het milieu.
Twee kleine nadelen zijn er wel. Ten eerste: stikstof tanken is vrij lastig, dus
ben je afhankelijk van stikstof-vulstations (of een station op eigen erf). Ten tweede:
als je teveel stikstof inademt, ga je dood.
Stikstof oftewel
nitrogeen is op zich een niet-giftig gas, dat het grootste
bestanddeel vormt van lucht. Stikstof kan in vloeibare vorm worden opgeslagen
in tanks onder hoge druk; zodra het vrijkomt verdampt het. De energie
die daarvoor nodig is, onttrekt warmte aan de omgeving. Vandaar de koelende
werking. Die koelende werking is zelfs zo groot dat de koeling met stikstof
sneller gaat dan met een tradtionele warmtewisselaar (die koude lucht de laadbak
in blaast).
— foto: Zeil aan het dak voor betere verdeling van de stikstof.
— foto: Doseersysteem met leidingen, alles gestuurd via een computertje.
Ingo Lübs van Krone Fahrzeugwerke: "We hebben deze trailer uitvoerig getest voordat
we demonstraties gingen geven. Het koelend vermogen is indrukwekkend. Bovendien
heb je nog maar heel weinig stikstof nodig als de lading eenmaal is afgekoeld." Krone
heeft uitgerekend dat de kosten van een EcoFridge-systeem
bij 2000 bedrijfsuren circa € 2,67 per uur bedragen — voor
een systeem met diesel of electriciteit zou dit ongeveer € 4,06 per
uur bedragen. "Maar we zeggen er nadrukkelijk bij dat het alleen werkt
als je routevervoer doet en de stikstoftank regelmatig kunt bijvullen."
De installatie zelf is van een verbluffende eenvoud. Vanuit de tank wordt
de stikstof via ventielen en een verdeelsysteem aan het dak, over de lading geblazen.
De toevoer wordt geregeld met een microprocessor. Uiteraard is de temperatuur
instelbaar. In de laadruimte zitten sondes die het zuurstofgehalte
in de gaten houden. Zodra dit onder de 18% komt (normaal = 20%) gaat een
waarschuwing af. Bovendien is de luchtsamenstelling te controleren aan een
indicator
bij de laadklep.
— foto: Groen licht voor laden of lossen.
— foto: Beveiliging met een ketting moet voorkomen dat
nieuwsgierigen de laadruimte betreden en onwel worden.
Het is op dit moment nog onduidelijk of stikstofkoeling een interessant
alternatief kan worden voor de traditionele manier van koelen.
In Duitsland is een tiental vulstations
waar stikstof getankt kan worden (bij leverancier Linde). Maar met de
recente problemen van "gegaste" containers nog vers in het geheugen — hoe
onvergelijkbaar ook — zal menig
vervoerder toch wel enige huivering hebben om met dit systeem te gaan werken.
